Pont de l'amitié entre Vientiane (Laos) et Nong Khai (Thaïlande)

Pont de l’amitié entre Vientiane (Laos) et Nong Khai (Thaïlande)

La douane thaïlandaise

La douane thaïlandaise

Nous partons à 9h de l’auberge de Vientiane, avec pour objectif de nous rendre à Bangkok en stop. 646km séparent les deux capitales. Nous avons sept jours pour y arriver et ne pas louper notre avion pour les îles Andaman, ça devrait le faire.
Nous prenons un bus de ville (14) pour nous rendre au pont de l’amitié Lao-Thaïlandaise, permettant depuis 1994 de traverser le Mékong reliant Vientiane et Nong Khai. Là-bas, nous devons nous acquitter de 5500 kips (environ 0,65€) chacun, car on est samedi. Heureusement que nous avions encore quelques kips. Puis nous traversons les deux kilomètres qui séparent les deux douanes à pied (un bus est disponible pour traverser également). Nous sommes bien sûr les deux seuls péquenauds à traverser le pont à pied, sous les pouces levés des conducteurs de camions thaïlandais. Nous arrivons de l’autre côté et obtenons facilement notre tampon nous autorisant trente jours en Thaïlande, même si nous pensions n’avoir, en tant que Français, que 15 jours sans avoir besoin de visa. De toute façon, nous n’avons besoin que d’une semaine. Ça y est, nous sommes en Thaïlande !

Nous nous éloignons un peu de la frontière pour pouvoir commencer à faire du stop. Après à peine cinq minutes de marche et sans avoir encore levé le pouce, un vélo s’arrête à côté de nous, nous demandant où l’on veut aller et nous disant que son frère, dans la voiture juste devant, se propose de nous conduire. Le stop le plus facile de la terre ! Keng, nous emmènera d’abord chez sa mère pour charger quelques kilos de riz, puis nous emmènera prendre un thé que nous n’aurons pas le droit de refuser sur une aire de repos, pour nous déposer à Udom Thani, à environ 55km de la frontière, et à la sortie de la ville pour qu’on puisse facilement trouver une autre voiture pour continuer notre route. Bref, trop gentil. Et c’était vraiment trop sympa de discuter avec lui !

Il est 14h, nous sommes à 580km de Bangkok.

Keng, notre premier conducteur :)

Keng, notre premier conducteur 🙂

Nous continuons de marcher en levant le pouce. Il fait super chaud, nous sommes en plein soleil sur le bord de la route. Au bout d’une demi-heure, Ford et Ann, allant au bord du lac Ubolratana pour leur jour off, nous emmènerons jusqu’à Khon Kaen, à 120km de Udom Thani. Non seulement ils auront fait demi-tour pour venir nous prendre, passant une première fois devant nous sans avoir le temps de s’arrêter, mais en plus ils changeront leur emploi du temps pour aller faire quelques courses à Khon Kaen avant de se rendre au lac (surement à la tombée de la nuit du coup) et s’excuseront presque de ne pas aller jusqu’à Bangkok… Encore trop gentils, et encore trop bien d’avoir pu discuter avec eux ! Ça fait tellement plaisir que les gens parlent anglais.
Il est 16h, nous sommes à 450km de Bangkok.

Notre troisième transport

Notre troisième transport

Après une escale dans un centre commercial immense, nous nous éloignons du centre-ville et relevons le pouce. Vers 16h30, un Thaïlandais, parlant lui beaucoup moins anglais, nous prend à l’arrière de son camion. Il nous dit aller à Bangkok : au top ! Nous n’aurons mis qu’une journée ! Nous nous calons bien à l’arrière du camion, avec les autres automobilistes nous levant des pouces toutes les cinq minutes. Un super moment, c’était trop stylé ! Vers 19h, le camion s’arrête sur une aire de repos. Il nous dit qu’on va manger. Ok. Il rentre dans le KFC, nous sortons nos sacs du camion et allons également dans le KFC. Notre preneur de stop commande, refuse que je paie le repas, nous commandons quelque chose pour nous, puis retournons dans le camion. Il nous pose ce qu’il a commandé à l’arrière du camion, pour que nous mangions, sans rien garder pour lui ! Nous refusons au début, lui disant que c’est pour lui, lui proposons notre repas, mais rien à faire ! Au final, il gardera un coca et acceptera deux paquets de biscuits laotiens que nous lui offrons… Et ce KFC passait trop bien (n’ayant pas mangé de la journée !). A 21h, nouvel arrêt. Il nous explique tant bien que mal qu’il va dormir ici, et que nous on va avec le camion quelque part un peu plus loin. On ne comprend pas vraiment ce qui va nous arriver : veut-il qu’on conduise ? Va-t-on dormir dans le camion ? Ailleurs ? Dix minutes plus tard, nous sommes déposés à la gare routière de Nakhon Ratchasima. Il nous emmène jusqu’au bus pour Bangkok, s’apprête à nous acheter deux billets pour que nous puissions continuer la route. Nous l’arrêtons in extrémis, lui disons au revoir et nous mettons à la recherche d’un hôtel pour passer la nuit (merci wikitravel). Nous ne l’aurons pas fait en une journée (mais on est presque contents de recommencer le lendemain :)) !
Il est 21h, nous avons fait 360km depuis la frontière, nous sommes à 260km de Bangkok.

Vientiane, Nong Khai, Udom Thai, Khon Kaen, Nakhon Ratchasima

Far Thaï Hotel, 300 baths (environ 8,10€) la chambre simple (mais avec un lit double), sans eau chaude. Fonctionnel, va bien pour une nuit.

Le bus 14, se prenant à la central bus station, permet de se rendre au Friendship Bridge reliant la Thaïlande. Le même bus va également à Buddha Park.
Les week-ends, il y a 5500 kips de taxes pour traverser la frontière (sinon c’est gratuit).
Il est assez facile (et fun) de faire du stop en Thaïlande.
La chambre simple, en Thaïlande, convient pour deux personnes (lit double)…

Bus 14 pour le Friendship Bridge : 6000 kips (environ 0,70€)
Frais de passage de douane en horaires non ouvrées : 5500 kips (environ 0,65€)
1 chambre d’hôtel à Nakhon Ratchasima : 300 baths (environ 8,10€

C’est notre dernière journée au Laos. Nous récupérons très facilement nos visa indiens, valables trois mois, jusqu’au 9 mars.

Obligés par nos challenges du cadeau de départ Solucom, nous allons ensuite à la chasse aux sauterelles… Nous avons passé quasi trois semaines au Laos sans voir de sauterelles grillées nulle part, et il a fallu qu’on en voit à Vientiane, deux jours avant le départ !.. Ne voulant pas acheter la boite de sauterelles (et vers) entière malgré son prix compétitif, 1000 kips (environ 1,15€), nous nous voyons offrir six sauterelles pour accompagner nos deux dernières Beerlao. Plus de peur que de mal, ça croustille et ça n’a pas trop de goût. Si c’est vraiment ça l’avenir, il va falloir améliorer les recettes…

Demain, départ pour la Thaïlande !

Apéro :S !!....

Apéro :S !!….

Coucher de soleil sur le Mékong

Coucher de soleil sur le Mékong

Vientiane

Ali Backpackers, 37500 kips (4,30€) la nuit en dortoir de 8 lits avec petit déjeuner en réservant à l’avance sur booking (43000 kips sur place, environ 5€). Franchement bien : propre, bon petit déjeuner avec thé et café à volonté, personnel hyper sympa, jolie vue sur le Mékong depuis la terrasse et Wi-Fi qui dépote (pas aux heures pointe mais il reste utilisable aux heures de pointe ce qui n’est pas le cas ailleurs). Et en plus, il y a une super playlist 

Une boite de sauterelles et vers grillés : 10000 kips (environ 1,15€)

 

Journée sans grand objectif, voir sans aucun objectif du tout. Après un petit déjeuner que nous retiendrons pour son thé / café à volonté, Carole se fixe pour objectif de rattraper notre retard sur le blog. De mon côté, je m’occupe de regarder de quoi sera constitué notre toit lors de notre séjour sur l’archipel d’Andaman et Nicobar. Le midi arrive rapidement, nous partons pour déjeuner et faisons la visite de ce qui est peut-être le plus grand supermarché de Vientiane. Ventre plein et goûté en poche, nous retournons à l’auberge. Carole poursuivra la rédaction des articles (heureusement qu’il y en a qui bossent…) pendant que je ferai une petite sieste.

Le soir, petites nouilles sautées sur l’avenue longeant le Mékong où tous les stands ambulants sont regroupés : ce sera l’occasion de discuter détention carcérale et Keny Arkana ! Au retour, nous déciderons de réserver une auberge à Bangkok… ou pas car notre jour d’arrivée est très incertain, ayant l’intention de faire du stop de Nong Khay (première ville thaïlandaise après la frontière) à Bangkok.

Fun facts of the day :

  • Un nouvel arrivant fera son entrée dans le dortoir (jusqu’ici rien de révolutionnaire). Nous apprendrons qu’il vient de terminer un stage à Paris et prend un peu de temps pour voyager en Asie avant d’émigrer vers Toulouse… Ha au fait, son stage était chez VaguePierre… Le monde est petit !
  • Pour passer les deux derniers jours avant de quitter le Laos, il nous manque à peu près 200000 kips (environ 23€), que nous devons retirer. Nous faisons donc la tournée des distributeurs de Vientiane pour trouver le distributeur qui nous prendra la commission la plus basse. Le premier (ANZ), nous fait une commission fixe de 40000 kips (environ 4,60€) pour le retrait. 20% de la somme retirée, ça fait un peu beaucoup. Le second nous fait 20000 kips de commission fixe. Ca fait 10%, c’est toujours beaucoup… Le troisième (Lao-franco Bank) ne nous donne aucun billet, sans aucune notification d’échec. La quatrième (Pongsavanh Bank) nous prend 20000 kips, sans nous prévenir ! Et comme nous n’avons par erreur retiré que 100000 kips, nous voilà bien eus… Quels escrocs ! Nous en essayons donc un cinquième (JDB), qui lui a un taux variable sans minimum à 3% (beaucoup mieux), où nous retirons donc les 100000 kips de plus.
La banque d'escrocs qui prend un frais fixe quelque soit le montant et se garde bien de l'afficher...

La banque d’escrocs qui prend un frais fixe quelque soit le montant et se garde bien de l’afficher…

... et celle qui prend un frais fixe à 3% quelque soit le montant (et qui prévient)

… et celle qui prend un frais fixe à 3% quelque soit le montant (et qui prévient)

Vientiane

 Ali Backpackers, 37500 kips (4,30€) la nuit en dortoir de 8 lits avec petit déjeuner en réservant à l’avance sur booking (43000 kips sur place, environ 5€). Franchement bien : propre, bon petit déjeuner avec thé et café à volonté, personnel hyper sympa, jolie vue sur le Mékong depuis la terrasse et Wi-Fi qui dépote (pas aux heures pointe mais il reste utilisable aux heures de pointe ce qui n’est pas le cas ailleurs). Et en plus, il y a un super playlist !

Pour aller à Buddha Park, prendre le bus 14 à la central station. Le bus coûte 6000 kips (environ 0,70€) et met à peu près une heure pour arriver là-bas. Il y a 4 bus par heure entre 5h20 et 18h environ. C’est le même bus qu’il faut prendre pour aller au Friendship Bridge pour aller en Thaïlande.
Tous les distributeurs et terminaux de paiement au Laos prennent une commission sur les retraits ou achats par carte bleue. Certains distributeurs prennent une commission fixe (de 20000 kips ou 40000 kips, ce qui est intéressant sur les retraits de gros montants uniquement), certains prennent une commission de 3% (un peu plus intéressant pour les petits montant), comme la JDB. Attention, certains distributeurs (Pongsavanh Bank) ne notifient pas avant le retrait du montant de la commission. Nous paierons 20000 kips de commission sur un retrait de 100000 kips (20%, c’est beaucoup) comme ça…

Fried rice (petit quantité) dans un restaurant : 15000 kips (environ 1,75€)
Rasoir en magasin (premier prix) : 4000 kips (environ 0,50€)
20000 kips (environ 2,30€), pour 1000000 kips retirés, sans avertissement…

Buddha Park

Buddha Park

La journée démarre par un petit déjeuner particulièrement copieux (en considérant qu’il est inclus dans le prix du lit et que les Laotiens ne mangent rien !). Nous partons à la recherche d’une autre auberge : oui, on aime bien changer de lit et refaire notre sac tous les jours). Nous trouvons Ali Backpackers, qui se révèlera être très sympa (lumineux, propre, et doté d’un Wi-Fi qui fonctionne). Ensuite, direction Buddha Park, après un passage à la central bus station pour y prendre des sandwiches pas frais et tant qu’à faire, le bus 14 pour Buddha Park. Le lieu n’est pas très grand, mais il est agréable de s’y poser une heure ou deux. On se retrouve alors en compagnie de diverses statues : petits ou grands Bouddha, allongés ou debout, animaux et autres représentations bouddhistes. En conclusion, à faire si vous avez du temps à tuer à Vientiane pour profiter de cette atmosphère reposante, mais attention aux temps de trajet : deux heures et demi (aller-retour) pour nous. Nous passons ensuite au stûpa doré du temple Pha That Luang dont l’entrée s’avère fermée depuis 16h30 (il est bien 17h30 quand nous y arrivons). Vue de l’extérieur, c’est joli, mais pas à nous en lancer un souvenir impérissable. Nous nous concentrerons surtout sur le coucher du soleil ! Sur le chemin du retour, petit passage chez le barbier (un chouia moins cher qu’en Chine, mais surtout moins perfectionniste : je repartirai avec des rouflaquettes… sexy ! ;- )).

Buddha Park

Buddha Park

Buddha Park

Buddha Park

Vientiane

 Ali Backpackers, 37500 kips (4,30€) la nuit en dortoir de 8 lits avec petit déjeuner en réservant à l’avance sur booking (43000 kips sur place, environ 5€). Franchement bien : propre, bon petit déjeuner avec thé et café à volonté, personnel hyper sympa, jolie vue sur le Mékong depuis la terrasse et Wi-Fi qui dépote (pas aux heures pointe mais il reste utilisable aux heures de pointe ce qui n’est pas le cas ailleurs). Et en plus, il y a une super playlist !

Pour aller à Buddha Park, prendre le bus 14 à la central station. Le bus coûte 6000 kips (environ 0,70€) et met à peu près une heure pour arriver là-bas. Il y a 4 bus par heure entre 5h20 et 18h environ. C’est le même bus qu’il faut prendre pour aller au Friendship Bridge pour se rendre en Thaïlande.

Bus Vientiane – Buddha Park : 6000 kips (environ 0,70€)
Entrée Buddha Park : 5000 kips (environ 0,60€)
Nouilles sautées sur le Night Market : 5000 kips (environ 0,60€)
Rasage proche du stûpa doré : 10000 kips (environ 1,15€)

Soupe laotienne

Soupe laotienne

Réveil la gorge prise pour Carole (mais qui a bien pu mettre la clim aussi fort ?)*, nous partons rapidement à la recherche d’une meilleure auberge. Une fois trouvée, nous déjeunons dans un restaurant de soupe de nouilles, une délicieuse mais minuscule soupe de nouille et geekons à l’auberge tout l’après-midi (planification de la suite du voyage, traitement de photos, etc.).

Le soir, nous retournons à la pétanque où nous ferons la connaissance de Sok, un Laotien de 51 ans qui nous expliquera qu’il est présent sur le terrain du lundi au vendredi de 17h à minuit (ce qui explique le niveau des joueurs). La journée, il est conducteur de tractopelle. Un échange très sympa, tout en admirant ceux qui sont peut-être les meilleurs joueurs de pétanque de tout le pays ! On soupçonnera tout de même Sok de vouloir qu’on lui offre une bière. Peut-être la prochaine fois :- )) ! Bref, on rentre en se disant qu’il faudra revenir !

*La fille de l’auberge avec qui nous partageons notre dortoir sortira de la chambre avec une grosse écharpe également…

Vientiane

 Niny backpackers hostel, 40000 kips la nuit (environ 4,60€) dans un dortoir de 16 lits. L’auberge ne nous a pas convaincue non plus : dortoirs hyper sombres, pas beaucoup de place pour s’asseoir dans la pièce commune. Wi-Fi désastreux (pire que la veille). Le petit déjeuner était pas mal. Bref, on changera encore d’auberge.

Câble micro-USB 3m sur le Night Market : 20000 kips (environ 2,30€)

Grande bouteille d’eau en supérette : 5000 kips (environ 0,60€)

Patuxai, Arc de Triomphe de Vientiane

Patuxai, Arc de Triomphe de Vientiane

Nous partons très tôt histoire d’avoir le temps d’imprimer nos photos d’identité qui n’étaient pas au bon format et d’être à l’ouverture du service des visas de l’ambassade de l’Inde à Vientiane. Les sites d’auto-fabrication de plaquettes de photos d’identité sont vraiment bien pratiques ! A 8h, nous sortons d’un magasin d’impression avec nos photos d’identité et trois photos cartes postales d’Alexis (contents d’avoir économisés 30000 kips chacun pour faire faire les photos directement dans le magasin) et à 8h50, 10 minutes avant l’ouverture, nous sommes les premiers devant l’ambassade. Arriveront au fil de l’eau au maximum 10 personnes pendant que nous serons à l’intérieur, on est loin de la cohue de l’ambassade de Chine en Mongolie ! A 9h10, nous entrons, nous sommes les premiers à passer (sans nous battre !), nous sommes assis pendant tout le traitement de notre dossier et le personnel n’est pas antipathique. Nous ressortons à 9h50, sans aucune question de la part de l’ambassade, avec notre rendez-vous pour le vendredi suivant à 16h pour venir récupérer le visa. Trop facile !

Vue depuis le Patuxai

Vue depuis le Patuxai

Temple, Vientiane

Temple, Vientiane

Nous nous lançons ensuite dans la découverte de la ville en suivant le cycling tour du Lonely Planet (qu’on a fait en 4h à pied, il n’y a vraiment pas besoin de prendre un vélo). Nous découvrons l’Arc de Triomphe laotien (la vue d’en haut ne vaut vraiment pas la peine de monter…), des marchés sympas (fruits et légumes, tissus, bijoutiers en train de travailler l’or, etc.) et nombreux petits (ou grands) temples. Il fait chaud, nous nous offrons deux magnums à un prix tellement supérieur à la bière que nous le regretterons presque ;). La ville est plus vivante, fait moins ville exposition que Luang Prabang et c’est donc un peu plus intéressant de s’y balader pour une journée. Après une soupe de nouille en face d’une fête foraine qui nous rappelle le parc d’attraction du centre d’Oulan-Bator (c’est à dire déserte), nous finissons la soirée sur un terrain de pétanque où sont réunis peut-être une quarantaine de Laotiens, à découvrir à quel point ils sont des ouf à ce jeu (pas impossible que les meilleurs joueurs du pays soient de la partie…) ! Ambiance purement masculine par contre…

Terrain de pétanque à Vientiane (avec du niveau !)

Terrain de pétanque à Vientiane (avec du niveau !)

Vientiane

Funky MonkeyFunky Monkey Hostel, 40000 kips (environ 4,60€) le lit en dortoir de 16 lits, petit déjeuner inclus (nous avons eu le dortoir de 8 lits, avec le staff… pour ce prix là). L’auberge est très basique, pas hyper clean, staff pas hyper sympa, le Wi-Fi ne marche pas très bien… Bref, on est restés deux nuits et on a changé d’auberge.

Le service des visas de l’ambassade de l’Inde au Laos est ouvert du lundi au vendredi de 9h à 11h pour les demandes de visa et de 16h à 17h pour les retraits. Les pièces que nous avons données sont :
> Le formulaire de demande de visa avec photo uploadée imprimée.
> Deux photos d’identité au format indien : 5cm sur 5cm (impérativement soit 2″ sur 2″). Ils sont sympas, ils la colle eux-mêmes.
> Le billet d’avion d’entrée.
> Le billet d’avion de sortie (non demandé explicitement sur le site mais certains se sont vus refuser la demande faute de l’avoir).
> La photocopie de la page principale du passeport (celle avec la photo).
> La photocopie du visa laotien.
> Une impression d’un extrait de compte bancaire (pas demandé explicitement mais ils peuvent également le réclamer).
> 42 dollars chacun.
Nous avons tout imprimé en couleur. Le dossier étant hyper clean, on ne nous a rien demandé de plus.
L’entrée dans les temples est gratuite dans tous les temples que nous avons fait à Vientiane, sauf deux : celui attenant au Palais Présidentiel et celui du temple Pha That Luang (stûpa doré), tous deux 5000 kips (donc pas cher du tout).
De nombreux magasins dans le centre permettent d’imprimer des photos pour pas trop cher.
Les sandwichs vendus à côté de la central station de Vientiane sont vraiment bon marché (5000 kips, soit 0,60€). Par contre, nous avons été malade certains jours où nous en avons mangés… Attention donc !

1 kg de pommes ou d’orange au marché : 12000 kips (1,40€)
Un sandwich à la central bus station : 5000 kips (environ 0,60€)
Bouteille d’eau en magasin : 4000 kips (environ 0,50€)
Un magnum en magasin : 13000 kips (environ 1,50€)
Une Chimay bleu en magasin : 48000 kips (environ 5,50€). 9 fois le prix de la BeerLao pour une quantité deux fois moindre. On restera sur la BeerLao (qui est au demeurant vraiment pas mal !).
Un bâton de riz gluant en bambou à la central bus station : 5000 kips (environ 0,60€)
Impression de photos : 1500 kips l’unité (environ 0,20€), deux fois moins cher qu’à Luang Namtha. Par contre, il faut en prendre 4 minimum, ils n’impriment pas en dessous de 5000 kips.
Visa indien : 42$ (dont 2$ de frais de gestion).

Cérémonie de l'aumône des moines, Luang Prabang (6h10)

Cérémonie de l’aumône des moines, Luang Prabang (6h10)

Une loooongue journée de transport. Nous partons vers 6h de l’auberge, ce qui nous permet d’apercevoir sur le trajet vers la gare de bus, la cérémonie de l’aumône, cérémonie bouddhiste où les jeunes moines défilent dans les rues et récupérant du riz auprès des pieux locaux dans les rues de la ville, très fameuse à Luang Prabang (surement du fait de ces nombreux temples et donc de ces nombreux moines). Nous ne nous étions pas levés pour aller observer cette cérémonie les jours précédents, le fort taux de tourisme à Luang Prabang dénaturant un peu la cérémonie, voire gênant les moines et croyant dans leur accomplissement. Nous arrivons à la gare de bus vers 6h30, attendons pour acheter nos billets de bus, ne sommes pas assez réactifs à l’ouverture des ventes et lorsque nous voulons en acheter, le bus de 7h30 est déjà complet. Nous devrons attendre celui de 8h30. Ayant donc du temps devant nous, je pars à la chasse aux sandwichs pour le midi. Lorsque que je reviens, à 8h20, le mini-van m’attend, près à partir depuis déjà 10 minutes. En conclusion : au Laos, les bus partent quand ils sont plein. Ça peut être une heure avant l’heure officielle ou une heure après… S’ensuivront de looongues heures de route difficile, surtout pour Alexis coincé à cinq sur une plage de quatre sièges, tous vomissant à tour de rôle pendant quasi la totalité des 9h de trajet (et ça a démarré avant que le bus ne parte…). Les virages des routes laotiennes mettent vraiment à rude épreuve le mal des transports des passagers… Et le chauffeur en rajoutait en faisant continuellement des écarts pour doubler les véhicules devant lui. Ça a été très dur pour moi… La (seule) bonne surprise de ce trajet était que dans le prix du billet, étaient inclus un petit sac de snacks et une boisson au restaurant du midi. Arrivés à Vientiane, nous prenons un tuk-tuk pour le centre-ville (nous n’étions pas prêts pour marcher deux heures…) et nous posons dans la première auberge que nous trouvons. Retour aux dortoirs (et pour un prix plus important en plus !).

Luang Prabang, Vientiane

Funky MonkeyFunky Monkey Hostel, 40000 kips (environ 4,60€) le lit en dortoir de 16 lits, petit déjeuner inclus (nous avons eu le dortoir de 8 lits, avec le staff… pour ce prix là). L’auberge est très basique, pas hyper clean, staff pas hyper sympa, le Wi-Fi ne marche pas très bien… Bref, on est restés deux nuits et on a changé d’auberge.

Deux mini-vans de 20 personnes partent de Luang Prabang le matin pour Vientiane, un à 7h30, l’autre à 8h30. Nous sommes arrivés à 6h30 et n’avons eu que le deuxième. Ça vaut le coup d’attendre devant le guichet pour ne pas se retrouver coincé. Le van met environ 9h pour arriver à Vientiane.
La gare de bus Nord de Vientiane est située à environ 10 km du centre-ville. Arrivés là-bas, nous avons négocié un tuk-tuk qui avait déjà un passager à 30000 kips (environ 3,50€, 15000 kips chacun). L’autre passager, un local, a payé 400000 kips tout seul pour faire la moitié du trajet… Les tuk-tuk de la gare proposaient le trajet à 20000 kips chacun.
Les auberges dans Vientiane sont plus chères qu’ailleurs dans le pays et incluent souvent le petit déjeuner.
Les Wi-Fi dans les auberges sont désastreux (comme en Chine). Pas du tout bien dimensionnés, hyper lents…

Bus Luang Prabang – Vientiane : 150000 kips (environ 7,40€) pour 9h de trajet

Aujourd’hui, on fait les touristes à fond ! On commence par les cascades de Kuang Si, après avoir négocié un tuk-tuk partagé avec 8 autres personnes.

Petite aparté sur la négociation qui globalement ressemblait à :

  • Nous : « How much to go to the Kuang Si waterfalls? »
  • Chauffeur : « 200 000 kips. 100 000 kips per person »
  • Nous (avec un grand sourire) : « Come on, we go for 60 000 kips total »
  • Chauffeur : « HaHa… impossible under 100 000 kips. I give you 100 000 kips, very good price for you my friend »

A ce moment de la négociation, nous savons deux choses : il est prêt à négocier plus… mais ça va être long… et on aura le droit à toutes les sérénades du monde pour nous faire craquer.

  • Nous (discutant en Français pour lui faire sentir qu’on va chercher ailleurs) : « Our best offer is 60 000 kips »
  • Chauffeur : « 60 000 kips is nothing. Waterfalls are 30 kilometers away… 50 000 kips per person is good price. OK? »
  • Nous : « 50 000 kips is good price but 30 000 kips is better »
  • Chauffeur : « OK, I give you 80 000 kips total »
  • Nous : « No, it’s okay… thank you but we want 60 000 kips »

Nous commençons donc à partir… et qui revient nous voir quelques minutes (enfin… secondes) plus tard.

  • Chauffeur : « OK, you go for 60 000 kips but you do not tell anyone the price you paid »

On repartira avec le prix que l’on souhaitait, tout le monde sachant qu’au final le chauffeur ne s’en sort pas si mal malgré tout le discours qu’il a tenu. De notre côté, on se dit qu’on aurait pu lâcher un tout petit peu de lest durant la phase de négociation et donc commencer à 50 000 kips pour finir à 60 000 kips… on est toujours en phase d’apprentissage :- ))

Le tuk-tuk le plus rapide de la ville, ce qui nous vaudra quelques sursaut (on n’est pas hyper stable à l’arrière d’un tuk-tuk). Là-bas, nous découvrons d’abord des ours (et en fait, c’est trop mignon un ours !) au centre de sauvetage des ours, puis de magnifiques petits bassins d’eau turquoise, en cascade les uns avec les autres, vraiment super joli ! Nous montons une heure pour aller à la source des cascades où nous découvrons une petite rivière d’eau claire où il est possible de s’essayer à la poutre pour gagner une bière si on arrive à traverser la rivière sans tomber dans l’eau (bon comme on n’avait pas le temps de boire la bière, j’ai décidé de me jeter dans l’eau au milieu de la poutre… :D). Nous redescendons ensuite en vitesse car le tuk-tuk nous attend, un peu frustrés de ne pas pouvoir rester trainer plus longtemps dans ces jolis bassins… (comme dit plus bas, ça vaut vraiment le coup de rester 4 ou 5h sur place).

Les gros nounours :)

Les gros nounours 🙂

Cascades de Kuang Si

Cascades de Kuang Si

Cascades de Kuang Si

Cascades de Kuang Si

Nous retournons ensuite en ville, à la chasse aux dollars pour le visa indien. Les banques n’en vendent pas souhaitant s’assurer que tout le monde utilise bien la monnaie nationale et non plus les dollars, comme c’était le cas avant. Nous aurons quand même eu droit d’avoir cette conversation : « Do you sell dolars? » « Yes » « At what price ? » « 8500 kips for 1$ » « But it’s writen 8131 on your sign! » « It’s 8500 kips » « Really? » « We don’t sell dollars, only Friday, Saturday and Sunday. Heu… only Sunday and Monday (remarquant qu’on est vendredi…) ». Magique !

Finalement, nous trouvons dans un kiosque non affilié à une banque des dollars pour un taux pas au top mais un peu mieux qu’ailleurs (un qui affichait ne pas en vendre, alors que ceux qui affichaient en vendre n’ont pas voulu le faire… magique aussi ^^).

Coucher de soleil sur les banana boats

Coucher de soleil sur les banana boats

Sunset cruise

Sunset cruise

Les bords du Mékong

Les bords du Mékong

Bateau sur le Mékong

Bateau sur le Mékong

Coucher de soleil sur le Mékong

Coucher de soleil sur le Mékong

Nous nous offrons ensuite une balade en bateau (dans lequel nous ne serons que tous les deux) sur le Mékong au coucher du soleil (un des défis du cadeau de départ de notre boite). La balade est hyper calme, hyper posée, vraiment sympa. Nous discutons un peu avec le conducteur du bateau. La vie semble vraiment dure, avec certaines choses vraiment inabordables avec les revenus du pays (environ 1000$ pour un banana boat, ces bateaux de tourisme en bois laotiens, plus 6000$ pour le moteur, 75$ par mois et par enfant pour étudier dans une école/lycée ayant des moyens (livres, ordinateurs, etc.), 7 millions de kips pour une opération à Vientiane par un bon médecin, 150000 kips la nuit d’hôpital).

Nous finissons ce magnifique coucher de soleil (et notre beer lao) sur la plage de l’avant-veille. Bref, c’était une belle journée !

Buffet végétarien du Night Food Market

Buffet végétarien du Night Food Market

Luang Prabang

 Sysomphone Guesthouse, Luang Prabang, nuit en chambre double avec salle de bain commune 60000 kips la nuit (environ 7€), avec bananes et fontaine à eau en libre-service. Ce n’est pas de première fraicheur et les murs sont en papier mais franchement on était bien posé, le personnel est agréable et le Wi-Fi marchait super bien !

Il est un peu compliqué d’acheter des dollars au Laos : les banques n’en vendent pas, souhaitant s’assurer que tout le monde utilise bien la monnaie nationale et plus les dollars, comme c’était le cas avant. Les taux affichés dans les kiosques de change de monnaie sont souvent faux (et quand on demande le vrai taux affiché, ils n’en vendent plus parfois…). On a essayé de trouver des américains qui voudraient nous échanger des dollars mais on a renoncé assez vite. C’est surement le meilleur moyen de procéder pour avoir un taux de change correct !
Ça vaut le coup de passer au moins 4 ou 5 heures aux cascades de Kuang Si. Nous avons négocié avec un tuk-tuk l’aller-retour, il nous a laissé à peine 3h sur place et franchement, on n’a pas eu le temps d’en profiter, de se baigner tranquillement, d’explorer tranquillement les endroits un peu reculés. Et il vaut mieux y être tôt (avant 10h doit être top), pour avoir les bassins d’eau clair pour soi. Après réflexion, nous nous disons qu’il doit être possible d’y aller, d’y camper quelque part, et d’y être tout seul le lendemain aux aurores !

Visite des cascades Kuang Si : 20000 kips (environ 2,30€)
Tuk-tuk partagé pour les cascades de Kuang Si (à 25 30 km de Luang Prabang), aller-retour : 30000 kips (environ 3,50€)
Promenade en bateau privé d’une heure/une heure quinze au coucher du soleil : négociée 120000 kips (environ 14€)
Sandwich acheté le matin : 10000 kips (environ 1,15€)

Phou Si Hill, Bouddha trop calé !

Phou Si Hill, Bouddha trop calé !

Nous découvrons les temples de Luang Prabang aujourd’hui. Nous commençons avec le fameux Wat Xien Thong, petit temple avec notamment un joli toit boisé. Ce n’est pas aussi impressionnant que les temples chinois mais le style change un peu. Nous montons ensuite sur la colline Phou Si, qui surplombe la ville, offrant des points de vue assez jolis sur la ville (mais honnêtement ce n’est pas immanquable même si c’est sympa de prendre un peu de hauteur). Nous partageons au sommet le coucher du soleil avec 200 autres touristes (le coucher de soleil à Luang Prabang est beaucoup mieux depuis la plage tout au croisement du Mékong avec la Nam Khan River), avant de redescendre rapidement pour profiter de la cérémonie d’ouverture du festival du film sud-est asiatique de Luang Prabang, composée de quelques discours, de musique et danses traditionnelles laotiennes. Nous regardons ensuite en plein air, avec notre boite de noodles sautées, « Banana pancakes and the children of sticky rice », documentaire montrant l’impact réciproque du tourisme de masse sur la vie dans un village laotien (et l’impact du tourisme de masse sur le tourisme lui-même).

Wat Xien Thong

Wat Xien Thong

Wat Xien Thong

Wat Xien Thong

Wat Xien Thong

Wat Xien Thong

Zen

Zen

Coucher de soleil sur Phou Si Hill

Coucher de soleil sur Phou Si Hill

Cérémonie d'ouverture du festival sud-est asiatique de Luang Prabang

Cérémonie d’ouverture du festival sud-est asiatique de Luang Prabang

 

 

 

 

Luang Prabang

 Sysomphone Guesthouse, Luang Prabang, nuit en chambre double avec salle de bain commune 60000 kips la nuit (environ 7€), avec bananes et fontaine à eau en libre-service. Ce n’est pas de première fraicheur et les murs sont en papier mais franchement on était bien posé, le personnel est agréable et le Wi-Fi marchait super bien !

Visite du temple Xien Thong : 20000 kips (environ 2,30€)
Visite de la colline Phou Si : 20000 kips (environ 2,30€)
Baguette : 10000 kips (environ 1,15€, eh oui, c’est plus cher que chez nous !)

Coucher de soleil sur le Mékong

Coucher de soleil sur le Mékong

Un air de Cuba...

Un air de Cuba…

Coucher de soleil sur le Mékong

Coucher de soleil sur le Mékong

Après avoir passé un bon moment à s’informer et à réunir tous les papiers nécessaires à la réalisation du visa indien à Vientiane, nous nous mettons en route pour découvrir Luang Prabang. Nous n’avions pas forcément envie de passer par cette ville, appréhendant une ville très peu authentique du fait de l’impact touristique. Et nous ne nous étions pas trop trompés : la ville est vraiment vraiment blindée de touristes ! Les bâtiments sont beaucoup plus modernes que ce que nous avons vu du Laos depuis le début de notre séjour, la ville est beaucoup plus rangée, plus propre également. Quasi toutes les maisons de l’hyper-centre sont des bars, des restaurants ou des guesthouse, ou bien sûr, ce qui fait que la ville est au patrimoine de l’Unesco, des temples ! Nous allons admirer le coucher du soleil sur une plage du Mékong, pas trop prisée pour le coup, moment très agréable.

Buffet végétarien du Night Food Market (et ses nouilles vertes...)

Buffet végétarien du Night Food Market (et ses nouilles vertes…)

Luang Prabang

 Sysomphone Guesthouse, Luang Prabang, nuit en chambre double avec salle de bain commune 60000 kips la nuit (environ 7€), avec bananes et fontaine à eau en libre-service. Ce n’est pas de première fraicheur et les murs sont en papier mais franchement on était bien posé, le personnel est agréable et le Wi-Fi marchait super bien !

Il est possible d’imprimer des documents dans les cybercafés. Ne pas hésiter à négocier les prix (nous sommes passés de 45000 kips à 35000 kips pour 15 pages, en couleur)
Pour un joli coucher de soleil à Luang Prabang, la plage (en saison sèche) tout au croisement du Mékong avec la Nam Khan River. Possibilité de le faire en bateau également (cf. résumé du 2016-12-3)

Bus Nong Khiaw – Luang Prabang : 50000 kips (environ 5,75€), 45000 kips (environ 5,20€) deux jours pour tôt.
Assiette buffet au Night Food Market : 15000 kips (environ 1,75€)

Lever de soleil sur notre balcon, Nong Khiaw

Lever de soleil sur notre balcon, Nong Khiaw

Un réveil tout d’abord en douceur à profiter du soleil sur la terrasse pour déguster notre petit déjeuner. Nous en profitons pour regarder par quoi nous allons continuer notre séjour au Laos, après avoir découvert qu’il sera nécessaire de passer par Vientiane (capitale du Laos) pour faire notre visa indien (car nous voulons rester plus de trente jours). Nous sommes ensuite réveillés plus brusquement puisque que l’on nous demande de quitter la chambre d’ici 15 minutes (il est environ 11h, nous pensions devoir quitter les lieux à midi). Alors que nous ne savions pas si nous restions une nuit de plus à Nong Khiaw, la décision est facilitée. Nous irons à Luang Prabang, la ville touristique du Laos, le jour même : direction la gare de bus. Le temps d’acheter notre premier sandwich laotien, de constater qu’en deux jours, le prix du trajet a augmenté de 5000 kips (environ 0,60€, mais surtout presque 10%) et d’attendre que le bus se remplisse suffisamment pour partir et nous voilà en route pour Luang Prabang (une heure après l’heure officielle).

Une fois arrivés, nous nous mettons en route (à pied) pour trouver une auberge. Pour une fois, la gare de bus n’est pas située à 10 km du centre-ville (à 2 ou 3 km), nous en profitons ! Les premières que nous trouvons sont soit complètes, soit sont des dortoirs (et comme dans ce pays nous pouvons avoir des chambres double pour le même prix, nous passons notre chemin). Nous arrivons ensuite chez Rudy (Cold River), un français qui nous propose des chambres de son auberge entre 29 et 200$, « un peu » trop chères pour notre budget. Nous trouverons finalement une chambre très bien, juste en face, pour 60000 kips (environ 7€, soit presque 4 fois moins cher que chez Rudy) (avec eau et bananes en libre-service. Et l’eau fraiche à volonté, ça fait franchement plaisir quand on passe son temps à boire au filtre l’eau à température ambiante du robinet !). Nous allons ensuite visiter le night market et manger des nouilles aux légumes chez un des fameux « all you can eat one plate » à 15000 kips (environ 1,75€) du Night Food Market de Luang Prabang : petit rue étroite perpendiculaire au grand marché de nuit (vendant lui plutôt de l’artisanat, des tissus, etc.) pleine de shop de nourriture. Un des meilleurs rapport quantité prix que nous ayons eu depuis notre arrivée au Laos, les quantités servies dans les resto sont souvent un peu petite nous trouvons.

Nong Khiaw

Sysomphone Guesthouse, Luang Prabang, nuit en chambre double avec salle de bain commune 60000 kips la nuit (environ 7€), avec bananes et fontaine à eau en libre-service. Ce n’est pas de première fraicheur et les murs sont en papier mais franchement on était bien posés, le personnel est agréable et le Wi-Fi marchait super bien !

Au Laos, les bus partent quand ils sont plein (ce qui peut être avant ou après l’heure officiellement indiquée).
Tous les distributeurs et terminaux de paiement au Laos prennent une commission sur les retraits ou achats par carte bleue. Certains distributeurs prennent une commission fixe (de 20000 kips ou 40000 kips, ce qui est intéressant sur les retraits de gros montants uniquement), certains prennent une commission de 3% (un peu plus intéressant pour les petits montant), comme la JDB. Attention, certains distributeurs (Pongsavanh Bank) ne notifient pas avant le retrait du montant de la commission. Nous paierons 20000 kips de commission sur un retrait de 100000 kips (20%, c’est beaucoup) comme ça…

Bus Nong Khiaw – Luang Prabang : 50000 kips (environ 5,75€), 45000 kips (environ 5,20€) deux jours pour tôt
Assiette buffet au Night Food Market : 15000 kips (environ 1,75€) qui avec un peu de dextérité doit pouvoir se négocier pour 10000 kips