Traversée du Napo pour aller à Ahuano

Traversée du Napo pour aller à Ahuano

Une belle journée puisque que c’est une journée de bus !
Nous dirons “au revoir” à Gaia et ses habitants puis Agustin nous accompagnera jusqu’à La Punta (point où il est nécessaire de traverser la rivière). Agustin, un garçon vraiment sympa prêt à aider à tout moment mais… complètement dépassé par tout ce qui demande un minimum d’organisation (pire qu’Alexis, c’est pour dire !).
Nous prendrons son mail pour lui envoyer quelques suggestions pour le bon développement de son lodge qui est vraiment un endroit génial.

S’en suivra un bus pour aller à Tena (une heure), puis un pour aller à Quito (cinq heures), puis des transports dans Quito et enfin un bus pour rejoindre Tulcán (cinq heures). Des occasions de vérifier une nouvelles fois à quel point les Équatoriens sont des gens sympa et aidant (un nombre incalculable de leçons à en tirer).

Nous arrivons vers minuit à Tulcán, ville frontalière avec la Colombie. La frontière est ouverte en 24/7 mais nous déciderons de passer la nuit à l’auberge avant de reprendre la traversée…

Ahuano, Tena, Quito, Tulcán

Hostel Las Acacias, propre, Wi-Fi qui fonctionne mais pas vraiment d’eau chaude

La frontière entre Tulcán et Ipiales est ouverte 24/7

Une chambre double à Tulcán : 14$
PRIX DES BUS

Grand nettoyage de fin d'année

Grand nettoyage de fin d’année

L'élève modèle

L’élève modèle

Dernier jour de volontariat et dernier jour de cours d’anglais, pour nous et pour les élèves ! Et bien évidemment, comme tout dernier jour de classe qui se respecte, le niveau de concentration des élèves n’était pas au top… On aura essayé avec trois groupes d’enseigner les moyens de transport avant de nous faire mettre au chômage technique pour cause de répétition de chorégraphies de danse pour les représentations du lendemain. Que c’était dommage, nous qui avions envie de passer encore deux cours avec des enfants surexcités par la sortie des classes ;).

Pendant les cours, nous observerons les enfants faire le grand ménage dans les classes, jusqu’à sortir toutes les tables et les laver à l’éponge et au savon. Entre le bruit du ménage et la musique des répétitions à fond, le niveau sonore de nos voix et nos micro-enceintes ne nous a pas vraiment aidé à maintenir l’ordre dans la classe…

Puis, après avoir été dispensés, nous aurons une heure pour observer les fameuses chorégraphies. Il manquait clairement un chorégraphe ;)… Les mouvements étaient un rien monotones et les déplacements dans l’espace quasi inexistants. Bref, c’était mignonet.

Après avoir marché une heure sous un soleil à de plomb pour rentrer au lodge car Agustín nous avait oublié, nous passerons notre dernier après-midi et notre dernière soirée à profiter du calme de ce superbe endroit où nous avons passé dix jours trop posés…

L'espace détente qui va tant nous manquer

L’espace détente qui va tant nous manquer

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Ecolière au top de sa concentration

Ecolière au top de sa concentration

Une nouvelle journée de cours ! Au programme de la matinée, la nourriture et ce avec une super chanson : “Do you like bread, yes I do! Do you like cheese, non I don’t” et ça continue comme ça avec moult aliments…
Nous aurons la visite de Charlotte (l’étudiante hollandaise avec qui nous avons un bon feeling depuis le début) qui sera également surprise que le cours ne soit pas animé par la volontaire ayant un cursus de prof mais par nous deux…

Les cours d'anglais

Les cours d’anglais

En revenant au lodge pour le déjeuner, nous reverrons le professeur d’espagnol présent la semaine dernière ! Il nous avait dit qu’il devait rester à Quito toute la semaine, en partant samedi matin… une sacrée organisation !

L’après-midi, pendant que les nouveaux pensionnaires vont faire un tour de bateau sur la rivière, nous restons tranquillement dans les chaises suspendues.

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Quand il fait déjà nuit et que tu as à nouveau oublié de faire une photo

Quand il fait déjà nuit et que tu as à nouveau oublié de faire une photo

Une journée sans faire grand chose mais en le faisant bien !
Nous dirons “au revoir” à notre trio suisse qui s’envole vers la côte équatorienne pour poursuivre son apprentissage de l’espagnol. S’en suivront quelques heures à consulter ses mails, avancer le blog, traiter des photos, se raser, etc.

Nous aurons la surprise de revoir Agustin fraîchement revenu de Quito mais aussi d’accueillir deux nouveaux étudiants (un père et sa fille en provenance de Los Angeles).

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Mariposas

Mariposas

Nous dormons sous la pluie et nous réveillons sous la pluie. Deux activités sont au programme de ce samedi : une petite randonnée pour aller nager dans des cascades et la visite d’une ferme de papillon. Devant la pluie qui ne cesse de tomber, nous décidons d’aller dire bonjour aux papillons le matin en attendant que le soleil pointe (peut-être) le bout de son nez.

Direction Ahuano donc. En quelques minutes, on nous présente la ferme et ses papillons. On nous explique comment d’une larve déposée sur une plante spécifique pour chaque variété de papillon, on passe à une chenille, qui grandit un mois ou deux puis devient (attention…) une espèce de chauve-souris et, en quelques jours, déploie ses ailes, pour devenir un papillon et s’envoler. En image…

Entre la chenille et le papillon

Entre la chenille et le papillon

Entre la chenille et le papillon

Entre la chenille et le papillon

La pluie a cessé, et, lorsque nous allons admirer un artisan nous sculpter en cinq minutes un perroquet en bois de balsa (bois flexible et cassant local, ressemblant un peu à du liège), le soleil pointe même le bout de son nez.

Mariposas

Mariposas

Mariposas

Mariposas

Mariposas

Mariposas

Mariposas

Mariposas

C’est donc au sec que nous partirons en direction des cascades de San Alberto (nom de la communauté vivant dans le coin). Après une balade d’une heure pendant laquelle nous avons vraiment constaté l’utilité des bottes pour traverser des petites rivières et de grosses flaques de boues, nous arrivons aux cascades, qui, du fait de la pluie diluvienne de la nuit, sont très hautes et très agitées. Nous pourrons tout de même nous baigner dans un petit bassin à l’abris des remous, avant de faire demi-tour en direction du lodge.

Jump !

Jump !

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Entrée du centre de sauvetage des animaux AmaZOOnica : 5$
Prix de l’excursion complète au centre de sauvetage des animaux AmaZOOnica chez Gaïa (bateau + entrée) : 15$

La récré

La récré

Dernier jour de la semaine et deuxième jour de cours. Après le chaos de la veille, nous essayons d’autres choses. Nous prenons les classes par demi groupe, histoire d’avoir moins d’enfants à gérer en même temps. Nous passons d’une heure de leçon à trente minutes, espérant capter leur attention un pourcentage de temps plus important. Et nous faisons la leçon en chanson, souhaitant qu’ils retiennent au moins deux ou trois mots clé qui leurs seront répétés et répétés pendant cette demi-heure.

En image, ça donne ça :

English class

English class

Et franchement, à part avec les plus petits avec qui c’est à nouveau difficile, en comparaison à la veille, le rapport résultat produit / énergie dépensée a autant augmenté que nous nous étions décomposés la veille entre notre arrivée et notre départ. We were happy and we knew it (so we clapped our hands :)).

Puis retour au lodge. WEEK-END !!

L’après-midi, nous visitons l’AmaZOOnica, un centre de sauvetage d’animaux, à une quinzaine de minutes de bateau du lodge.

Tapirs

Tapirs

Perroquets

Perroquets

TORTUGA (l'unique mot que connaissait Alexis avant de venir ;))

TORTUGA (l’unique mot que connaissait Alexis avant de venir ;))

Une infime partie du centre se visite, et nous aurons l’occasion de voir de nombreuses variétés de perroquets, de singes, un caïman, quelques tortues, des tapirs, des cochons, quelques pumas… et un ocelot qu’Alexis voudra immédiatement adopter. Ces animaux sont partiellement natifs d’Equateur, la plupart ont subi un traumatisme physique ou psychologique, raison de la présence au centre, et la plupart ne sera jamais être relâchée dans la forêt amazonienne.

L'ocelot avec lequel nous ne sommes pas repartis

L’ocelot avec lequel nous ne sommes pas repartis

L'ocelot avec lequel nous ne sommes pas repartis

L’ocelot avec lequel nous ne sommes pas repartis

Puis retour au lodge, où l’on nous demandera la grande faveur d’animer un atelier chocolat pour une hôte tout juste arrivée pour le week-end. Nous prenons sur nous, cela va être vraiment difficile d’à nouveau devoir nous sacrifier pour goûter un aussi bon cacao. De fait, nous sommes devenus des experts dans la fabrication du chocolat à partir des fèves de cacao. Dommage que les fruits du cacaotier ne courent pas les rues en France…

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Entrée du centre de sauvetage des animaux AmaZOOnica : 5$
Prix de l’excursion complète au centre de sauvetage des animaux AmaZOOnica chez Gaïa (bateau + entrée) : 15$

Quand il fait nuit et que tu n'as pas pris de photo...

Quand il fait déjà nuit et que tu as oublié de prendre une photo…

C’est le grand jour ! Nous allons jouer aux prof d’anglais.
Bon normalement nous sommes uniquement là pour assister et faire en sorte que tout se passe bien.
Nous arrivons donc à 8H00 à l’école après un petit tour en taxi. Nous trouvons rapidement le directeur qui nous montrera la première classe dans laquelle nous ferons cours.

Le deal est le suivant : 3 classes différentes donc 3 fois une heure de cours d’anglais et une heure de pause, ce qui nous poussera jusqu’à midi.
Nous commençons donc… en prenant les rennes du cours. Et oui, notre collègue canadienne ne veut pas être la tête de gondole de cette joueuse heure d’enseignement. Nous nous retrouvons dans la position des profs avec une assistante.

Pour faire les histoires longues, courtes, comme disent les Anglais : c’était compliqué !
Première difficulté, les enfants sont une vingtaine par classe quand on nous en avait “vendu” dix. Ensuite, ils ne connaissent pas les bases ou jouent aux enfants timides et ne parlent pas. Dernier point, ils manquent grandement d’une capacité de concentration qui excède les 3 minutes.
Chacune des heures a été à la limite du calvaire avec des enfants qui n’écoutent pas ou/et qui courent partout.
On en sortira rincés mais aussi dépités… avec l’impression de ne pas avoir servi à grand chose durant ces trois heures (mais aussi le sentiment d’avoir un peu manqué de soutien alors que nous étions venus pour assister…).

L’après-midi, sortie tubing, une activité aquatique qui consiste principalement à s’affaler dans une bouée tout en descendant une rivière. La particularité de ce jeudi, c’est de s’être déroulé sous la pluie du moment où nous sommes entrés dans les bouées à celui où nous sommes revenus au lodge. Nous avons notamment eu le droit à quelques moments de sacrées tombées de flotte sur le coin du bec mais comme on dit parfois “la pluie rend les paysages plus beaux”.

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

Espace détente (très efficace)

Espace détente (très efficace)

Spectacle de fin d'année à l'école d'Ahuano

Spectacle de fin d’année à l’école d’Ahuano

Frédérique, notre Canadienne allant enseigner l’anglais pendant 10 jours arrive aujourd’hui. Nous nous rendons donc dans une écoles d’Ahuano pour organiser les cours. Le village d’Ahuano possède deux écoles. L’une d’entre elles, la plus petite, dans laquelle nous allons intervenir, enseigne à la fois en espagnol et le quichua. Les élèves viennent quasi exclusivement de familles indigènes et sont (de fait) plus pauvres que ceux de l’autre école. Pour cela, Agustin choisit de plutôt intervenir dans cette école, où par ailleurs les seuls cours d’anglais sont donnés par des volontaires saisonniers. Comme en France, les cours finissent la semaine prochaine. Nous avons donc 4 jours pour donner à chaque élève, 4 cours d’anglais.

Il se trouve qu’aujourd’hui se déroule des représentations de fin d’année des élèves. Nous assisterons donc au spectacle de fin d’année de chaque classe (qui étrangement ne se fait pas devant les parents), alternant entre danse et chanson (mignon mais globalement un peu longuet ;)).

Après ce spectacle, retour au lodge, repas, puis activités de l’après-midi.

Nous commençons par préparer du chocolat : les graines du fruit que nous avons goûté la veille sont laissées quelques jours au soleil le temps de devenir couleur café. Puis démarre la préparation : 5 à 10 minutes de cuisson (on commence à sentir l’odeur du cacao), puis on retire la peau (ressemblant à celle située sous la cosse des cacahuètes), puis on le moud jusqu’à obtenir une poudre (jusque là, le cacao est très amer), puis mélange à du sucre et du lait chaud (et cannelle), battage comme des œufs en neige pendant quelques minutes et… miam ! Ce premier bon chocolat depuis un moment maintenant nous fera vraiment plaisir.

Fabrication du chocolat : cuisson des grains

Fabrication du chocolat : cuisson des grains

Fabrication du chocolat : moulinage des grains

Fabrication du chocolat : moulinage des grains

Fabrication du chocolat : grains moulus

Fabrication du chocolat : grains moulus

Fabrication du chocolat : à vos cuillères :)

Fabrication du chocolat : à vos cuillères

Puis, trêve de plaisanterie, nous partons ensuite pour une petite marche dans la jungle. Ayant plu toute la nuit et le sentier n’étant pas vraiment exposé au soleil (c’est la forêt amazonienne quand même !), nous serons contents de porter des bottes en caoutchouc lorsque nous nous enfoncerons jusqu’en haut des chevilles dans la boue. Nous découvrons avec Jayme d’autres plantes et animaux importants de la culture quichua :

  • Les termites et leur termitières, les premières comestibles et utilisées en temps qu’anti-moustique naturel, les secondes utilisées comme encens naturel dans les maisons pour repousser les insectes.
  • Les fourmis citrons, vivant dans un petit palmiers, également comestibles et ayant effectivement le goût acidulé du citron.
  • Des plantes médicinales​ servant d’anti-inflammatoire naturel (pipi de renard), de crème, de remède anti gastrite et anti-ulcère (sangre de drago), etc.

Puis retour au Lodge, pour les deux heures de temps libre avant le dîner, à écouter le concert de grillons et de crapauds, ces derniers semblant se répondre de part et d’autres de la salle de repos pendant toute la soirée :).

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School

 

Vue depuis l'espace commun (Gaia)

Vue depuis l’espace commun (Gaia)

Pour la première fois depuis des mois, nous commençons la journée par construire… des slides ! Quitte à préparer un agenda pour des cours d’anglais, autant que celui-ci soit réutilisable. Qui plus est, si nous réussissons à faire quelque chose de pas trop moche, peut-être aura-t-on l’opportunité de travailler sur une carte de visite du lieu ou bien un prospectus pour promouvoir le lieu dans lequel nous sommes… Ayant déjà les thèmes des premiers jours depuis la veille, nous avançons sur le contenu. Pendant qu’Alexis a le plaisir de se (ré)écouter les bandes originales des Disney récents, je m’attèle à construire un programme jour après jours alternant cours, jeux et chansons. Au bout de quelques heures, nous avons un programme pour les quelques premiers jours.

L’après-midi, nous visitions une île sur laquelle vit une communauté indigène. Ce sera l’occasion de découvrir avec Jayme, notre guide, la faune et la flore locale :

  • La fourmi conga (paraponera), d’environ deux centimètres et à la piqûre dont la douleur décrite ne donne pas envie de trop s’approcher.
  • Des petits caïmans
  • Des arbres à cannelle, à vanille (rien à voir avec la gousse de vanille que l’on connaît), à cacao (dont nous avons goûté les fruits, dont le goût ressemble un tout petit peu au corossol ou au litchi).
  • Les plantations de yucca (tubercule type pomme de terre très présent en Amazonie, quand les pommes de terre sont plus cultivées dans les montagnes).
  • Le pambil (Iriartea deltoidea) ou arbre qui marche (arbre dont le bois très dur est beaucoup utilisé pour par exemple fabriquer des sarbacanes, dont les racines épinées sont utilisées comme râpes naturelles et dont les racines meurent tandis que d’autres repoussent au-dessus de la terre, d’où son nom d’arbre qui marche).
Caïmans

Caïmans

Fourmis

Fourmis

Nous nous essaierons à la sarbacane (longue de deux mètres), réussissant à chasser le hibou (en bois nous vous rassurons) au deuxième essai. Nous assisterons ensuite à une demonstration du travail de la céramique dans le village d’Ahuano, avant de rentrer au Lodge. Un après-midi très intéressant.

Fruit du cacaotier

Fruit du cacaotier

Après un temps de repos et le dîner, nous passerons une soirée à boire des bières et à jouer aux cartes avec le groupe d’étudiants. Les langues se délient, une ambiance de groupe commence à s’installer !

 

Ahuano

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Balade en bateau le long du Napo

Balade en bateau le long du Napo

Balade en bateau le long du Napo

Balade en bateau le long du Napo

Première matinée dans la forêt amazonienne qui commence par un super petit déjeuner, frais et copieux, c’était parfait. Nous ne savons pas encore trop ce que nous allons faire de la journée…

Augustin, le propriétaire commence par nous emmener faire un tour au village dans les différentes écoles. Bon, qu’on s’entende… il n’y a que deux écoles dans le village.

La première est assez petite (moins d’une centaine d’enfants entre 6 et 14 ans), on y enseigne en espagnol mais la culture locale est préservée à travers les cours de quichua (un dialecte local). Nous n’avons pas eu le loisir de visiter la seconde (trois fois plus grande mais sans enseignement du quichua) car Augustin tombera d’accord avec le directeur de la première école pour faire trois heures de cours d’anglais par jour.

Sur le chemin du retour, nous ferons une halte dans un bâtiment communautaire où une jeune femme (prise en stop sur le chemin menant au village) nous indiqua qu’il était aussi possible de donner des cours d’anglais. Les quelques planches qui servent de murs et le toit en tôle semblent faire l’affaire donc nous pourrons revenir dans le coin pour donner quelques cours également.

Une fois revenus au lodge Augustin nous explique qu’une volontaire du Canada arrivera mercredi pour donner des cours d’anglais dès jeudi matin. Ils nous demandent de préparer l’environnement pour qu’elle puisse sereinement prendre en main les classes. Concrètement, il faut que l’on trouve le contenu des leçons, notamment les thèmes mais aussi quelques types d’exercices (chansons, jeux, etc.).

Très rapidement nous nous demandons comment nous allons passer de “directeurs d’un programme d’enseignement d’anglais” à “assistants développement marketing”. Augustin reviendra rapidement nous voir, nous lui proposerons donc de faire des cartes de visite… proposition qui recevra un “non” ferme et très clair. Nous nous cantonnerons à la préparation des cours d’anglais le temps que la volontaire canadienne arrive. En complément de ce “non”, Augustin nous dira également qu’il doit partir pour Cuenca et ne reviendra que d’ici deux jours (mercredi soir).

Nous finirons tranquillement la matinée en trouvant des thématiques (animaux, nourriture, se présenter, etc.) à apprendre aux enfants ainsi que des idées de méthode (Jacques-a-dit, chansons, histoires, Pictionnary, etc.). Notre grosse interrogation restera de savoir si la volontaire a une expérience d’enseignement, si elle vient avec ses méthodes, si elle a du matériel, etc.

Après un déjeuner à base de produits frais, place aux activités de l’après-midi ! L’un des points très sympa de ce volontariat est que nous pouvons participer à l’ensemble des activités organisées pour les touristes qui suivent des cours d’espagnol. En l’occurrence, aujourd’hui c’est tour en bateau (pirogue motorisée) pour découvrir les environs et se baigner dans la rivière (rio Napo).

Déjeuner

Assez sympa de découvrir les abords de la forêt amazonienne, voir quelques singes et oiseaux typiques de la région. Viendra ensuite le moment de la baignade où… il semblerait que la structure musculaire de mon abdomen ait refroidi mes deux collègues mâles qui de leurs origines suisses ne devaient pourtant pas manquer de tablettes de chocolat.

Un crocodile ;)

Un crocodile 😉

Après un retour au lodge, une bonne douche chaude, un repas tout aussi bon que le déjeuner, nous voilà prêts pour une nouvelle nuit en Amazonie.

Ahuano

Gaia Amazon Lodge and Spanish School